Pour les économistes, le taux de chômage structurel d’une économie est le niveau atteint lorsque l’économie est à son niveau d’équilibre.
Il ne peut donc pas être expliqué par une insuffisance de l’activité économique contrairement au chômage conjoncturel engendré par un cycle de décroissance.
L’existence du chômage structurel résulterait de l’inadéquation entre l’offre et la demande de travail.
Composition du chômage structurel
Le niveau du chômage structurel français est un sujet de débat que les économistes ne parviennent pas à trancher. Les pourcentages avancés varient entre 5 et 10 %. Ce chômage structurel est la somme de 3 composantes : le chômage frictionnel, le chômage classique et le chômage volontaire.
Le chômage frictionnel
- Il est constitué par les personnes cherchant un emploi pendant une courte durée.
- Il correspond à la part incompressible du chômage structurel.
- C’est un élément usuel du fonctionnement du marché du travail.
Le chômage classique
Il regroupe les personnes qui souhaiteraient disposer d’un emploi au salaire minimum en vigueur, mais qui restent sur la touche du fait d’une productivité potentielle jugée déficiente par d’éventuels employeurs.
Le chômage volontaire
Il regroupe les personnes susceptibles de trouver un emploi, mais préférant ne pas travailler pour des raisons qui leurs sont propres.
Il est difficile d’évaluer l’importance relative de ces deux derniers types de chômage dans le chômage structurel.
Chômage structurel et évaluation
L’évaluation du chômage structurel est un enjeu essentiel pour la politique de l’emploi.
Type de méthode d’évaluation
Pour mesurer le chômage structurel, les économistes utilisent une méthode d’évaluation statistique dite NAIRU (NAIRU pour : évaluation du chômage conjoncturel par l’intermédiaire du chômage non inflationniste).
Selon l’OCDE, cet indicateur correspond au taux de chômage d’équilibre vers lequel le chômage tend dans un environnement inflationniste maîtrisé. En d’autres termes, le NAIRU permet de mesure le taux de chômage au regard d’une inflation stable. Selon le NAIRU, quand le marché de l’emploi est équilibré, les salaires varient seulement en fonction de la productivité globale. Comme le taux de chômage ne peut être durablement inférieur au taux de chômage non inflationniste, ce dernier peut être assimilé au chômage structurel.
Utilisation de la méthode
Sans entrer dans le détail, il faut savoir que la méthode NAIRU peut être utilisée de 2 manières :
- En établissant, pour le passé, une relation entre taux de chômage et croissance des salaires, puis en postulant que cette relation demeurera inchangée dans les années à venir.
- Par la négociation salariale : le taux de chômage non inflationniste est alors évalué en prenant en compte plusieurs facteurs intervenant dans la détermination des salaires tels que le taux de chômage.